Pèlerinage à vélo à Lourdes

1er jour, mercredi 30.5.2012, Amstetten (A) - Beckenried (CH), 100 km à vélo, 590 km en train, presque sans nuages.

Avec le train de nuit pour Ziegelbrücke.
Après environ 20 km de vélo, première frayeur en payant le petit-déjeuner (sfr 55,-).
Nous atteignons le lac de Zurich.
À Pfäffikon, nous prenons la piste cyclable des lacs et montons très joliment jusqu'à Einsiedeln.
La poursuite du chemin de Saint-Jacques jusqu'à Schwyz nous semble trop alpine, nous voulons donc traverser la montagne par Sattel, mais le chemin des lacs nous conduit par le col de Raten au lac d'Ägri et de là à Sattel.
Descente vers Schwyz, puis vers Brunnen.
Rive droite du lac des Quatre-Cantons jusqu'à Gersau et avec le ferry jusqu'à Beckenried.
Nuit dans une agréable pension (ZF sfr 82,-).

2e jour, jeu, 31.5.2012, Beckenried - Merlingen/Lac de Thoune, 95 km, pluie le matin, puis ciel dégagé.

Orage dans la nuit, pluie encore forte le matin.
Départ à 10h00.
Par Bouchs, Stans, le long du lac d'Alpnach, puis le lac de Sarnen jusqu'à Giswil.
Montagne raide jusqu'au lac de Lungern, nouvelle montée jusqu'au col du Brünig (1008 m).
Descente vers Brienz.
Sur la rive droite du lac jusqu'à Interlaken, puis sur la rive droite du lac de Thoune jusqu'à Merlingen.
Nuit dans une petite pension (NF sfr 95,-).

3e jour, ve 1.6.2012, Merlingen - Fribourg, 72 km, serein

Sur la rive nord du lac de Thoune jusqu'à Thoune.
Très belle vieille ville.
Sortie par la piste cyclable n° 4 en direction de l'ouest.
Les chemins les plus confortables passent par Berne, nous prenons celui, plus direct et vallonné, en direction de Fribourg.
Des montagnes imposantes, de beaux alpages jusqu'à Schwarzenburg. Pause de midi.
Ensuite, descente dans la vallée de la Singine et remontée de 200 m de l'autre côté. La suite jusqu'à Fribourg n'est plus aussi fatigante. A Fribourg, nous descendons d'abord jusqu'à la Sarine, puis nous montons en pente raide jusqu'au centre.
Nuit à l'auberge (NF sfr. 100,-).

4e jour, sam. 2.6.2012, Fribourg - Lausanne, 88 km, beau temps.

A Fribourg, nous prenons la piste cyclable 99.
Celle-ci nous mène trop loin vers le sud.
Nous cherchons la route principale et roulons sur celle-ci jusqu'à Romont.
Après Ronant, nous essayons à nouveau une piste cyclable.
Là, nous ne savons plus du tout où nous allons, mais nous arrivons tout de même à Mondon.
À partir d'ici, piste cyclable 44 = très vallonné et quelques détours.
Mais nous arrivons bien à Lausanne au bord du lac Léman et sommes accueillis à l'auberge de jeunesse (NF sfr. 130,-).

5e jour, di 3.6.2012, Lausanne (CH) - Grenoble (F), 32 km en vélo, 190 km en train, nuageux le matin, puis pluie continue.

Au départ, le temps semble encore clément.
Mais bientôt, il commence à pleuvoir et nous nous arrêtons à Rolle pour chercher la gare.
Nous prenons d'abord le train pour Genève, où nous cherchons une correspondance pour Grenoble.
On nous conseille de passer par Lyon, mais nous prenons un train direct.
À Chambéry, le train ne circule plus, il y a un trafic de remplacement des rails.
Il faut réduire la taille des vélos sous une pluie battante, puis on nous emmène quand même dans le bus.
A Grenoble, notre fils vient nous chercher à la gare.

6e jour, lu 4.6.2012, Grenoble, journée de repos, 25 km de tram, nuageux.

Georg retourne travailler après avoir pris des vacances la semaine dernière et fait du paddle.
Nous prenons le tram pour aller en ville et visiter des églises et des musées. Nous achetons une carte Michelin pour mieux planifier la prochaine étape.
Très bon dîner .

7ème jour, mar 5.6.2012, Grenoble - Valence, 113 km, temps clair.

Depuis Grenoble, nous pédalons confortablement sur environ 40 km le long de la digue de l'Isère, puis il n'y a plus de piste cyclable.
Nous roulons sur la gauche et arrivons assez rapidement à Valence par un bon vent.
Le camping-hôtel est un peu délabré, mais le dîner est très bon.

8e jour, mer. 6.6.2012, Valence - Pont St. Esprit, 118 km, serein.

Il y a d'abord une piste cyclable, mais elle n'est pas facile à trouver.
Ensuite, nous devons rouler sur des routes assez fréquentées.
Le revêtement est bon, nous avons généralement le vent dans le dos.
Mais ensuite, nous atterrissons aussi sur des routes en terre, nous traversons des zones alluviales, toujours à proximité du Rhône.
Nous voyons les centrales nucléaires de Cruas et du Tricastin.

9ème jour, jeu, 7.6.2012, Pont St. Esprit - l'Ardèche, 35 km à vélo, 10 km en kayak, serein.

L'Ardèche étant si proche, nous ne voulons pas passer à côté sans la connaître.
Nous sortons à St Martin de l'Ardèche.
Malheureusement, nous arrivons trop tard, les bus ont déjà fait monter les intéressés au point de départ.
Nous louons donc un bateau sur place et remontons la rivière.
Au deuxième Rabbit, nous laissons le bateau et remontons les gorges de l'Ardèche à pied pendant environ une heure.
Puis retour au bateau et retour par un vent violent.
Nous voulons revenir à vélo par un sentier de randonnée, mais celui-ci est très mal balisé et nous nous retrouvons plusieurs fois dans la botanique. Une autre nuit à Pont St. Esprit.

10ème jour, ve. 8.6.2012, Pont St. Esprit - St. Gilles du Gard, 104 km, nuageux, ciel dégagé.

A 9:00 nous assistons à une messe.
Ensuite, nous continuons le long du Rhône.
Nous cherchons un itinéraire entre les grandes villes (Arles, Nîmes, Avignon).
D'abord sur la D 138 jusqu'à Marcoule (encore une centrale nucléaire).
Puis D 580 via Rochefort du Gard Ri SW. Après Jonquirins, St Vincent et Bellegarde, nous arrivons à St Gilles.
Beau trajet, surtout à travers les vergers.

11e jour, sam. 9.6.2012, St Gilles du Gard - Sète, 95 km, légèrement nuageux.

Peu après St Gilles, nous arrivons au Canal de Camargue du Rhône. Nous le suivons jusqu'à Aignes-Mortes.
Nous continuons vers Le Grau du Roi.
De superbes remparts et une activité intense dans la ville.
Nous suivons ensuite la longue plage de sable de l'étang du Maya.
Ici, il est difficile de s'orienter, mais nous arrivons finalement à Sète et trouvons un hôtel.
Dîner sur le port.

12ème jour, dimanche 10.6.2012, Sete - Capestang, 94 km, clair.

Départ de Sète. Nous ne trouvons pas la digue/plage vers Marsaillan, puis nous la trouvons quand même.
À Agde, nous rencontrons le Canal du Midi et le suivons d'abord dans la mauvaise direction.
Voyage à travers le terrain et les broussailles.
Mais nous arrivons quand même à Béziers.
Superbe cathédrale sur la colline.
Juste après, nous retrouvons le Canal à l'écluse à 6 niveaux de Fonserannes.
Nous restons maintenant sur le canal jusqu'à Capestang.
Beau quartier, super dîner.

13e jour, lu 11.6.2012, Capestang - Carcassonne, 86 km, nuageux, bruine.

Nous suivons le Canal du Midi.
Nous roulons la plupart du temps le long du canal, parfois sur la route.
De beaux ports, beaucoup d'écluses.
Le Canal longe souvent des collines, surplombant les environs, où il y a beaucoup de vergers et surtout des vignobles.
Le temps se gâte, nous arrivons tout juste à Carcassonne.
Nous nous installons dans un hôtel de la Cité nouvelle.
En faisant mes courses, je ne peux plus rentrer d'un magasin proche car un orage incroyable s'abat sur nous.

14e jour, mardi 12 juin 2012, Carcassonne - Tarbes, 40 km à vélo, 240 km en train, pluvieux.

Après le petit-déjeuner, nous cherchons un mécanicien pour le dérailleur du vélo de Traude.
La réparation ne réussit pas tout à fait, mais je sais maintenant comment passer manuellement du petit disque au plus grand.
Ensuite, nous visitons la vieille ville qui vaut le détour = sensationnelle, elle ressemble à un grand château, mais c'est une ville entière.
Puis nous retournons à l'hôtel à vélo et faisons nos bagages.
Nous roulons vers l'ouest sur de petites routes en direction de Toulouse. Des averses nous obligent à nous interrompre.
Après environ 20 km, un front pluvieux s'ajoute au vent de face.
Nous décidons de rentrer à Carcassonne avec un vent arrière et de prendre le train.
Trajet en train jusqu'à Toulouse et de là, directement jusqu'à Tarbes.

15e jour, mer. 13.6.2012, Tarbes - Lourdes, 32 km, temps clair.

Peu après Tarbes, nous prenons une route secondaire, vallonnée, qui traverse de jolis villages.
Deux montées importantes, peu de circulation.
A Lourdes, nous visitons l'église, la grotte, le chemin d'eau ....
Le soir, procession aux lumières.

16e jour, jeu, 14.6.2012, Lourdes - Cauterets, 69 km, sans nuages.

A partir de Lourdes, très belle piste cyclable sur l'ancien tracé ferroviaire le long du gave de Pau jusqu'à Argeles Gazost.
Nous décidons de continuer en direction de Cauterets (principale station de sports d'hiver des Pyrénées).
D'abord l'ancienne voie ferrée, puis nous prenons la route.
Nous rencontrons trois pagayeurs qui s'attaquent au gave Cauterets.
À Cauterets, nous envisageons de continuer jusqu'à Pont d'Espagne, mais le dénivelé est trop important.
Retour à Lourdes.
Nous prenons le funiculaire pour visiter le Pic de Jur.

17e jour, ve 15.6.2012, Lourdes - Montrejeau, 96 km, sans nuages.

Le matin, nous visitons encore l'immense église inférieure sur le parvis de Lourdes, puis nous montons encore la colline jusqu'au chemin de croix.
Nous quittons Lourdes à vélo, d'abord en direction de Tarbes, puis nous prenons des routes secondaires du côté est.
Nous laissons Tarbes au nord.
À Calavante, nous roulons vers le nord jusqu'au lac d'Arret'Darre.
Nous continuons à monter jusqu'à la D20, puis vers le sud, en légère montée et vent de face, jusqu'à Tournay, Ozon et Capvern.
Sur la route principale jusqu'à Lannemezan et plus loin vers l'est jusqu'à Montrejeau.

18e jour, sam. 16.6.2012, Montrejeau - Nîmes, 74 km en vélo, 109 + 238 km en train, sans nuages.

A 8h55, nous prenons le train pour Toulouse.
Brève visite de la ville : églises, temples ...
Puis nous nous disputons pour savoir dans quelle direction nous devons suivre le Canal du Midi pour arriver à Carcassonne.
Un cycliste au long cours parvient à me convaincre et nous quittons la grande ville en longeant le canal jusqu'à Castelnaudary.
Dans la première partie, l'asphalte est très bon le long du canal, plus tard, les chemins sont moins bons avec des graviers et des racines d'arbres.
Nous cherchons la gare et voyons qu'un quart d'heure plus tard, un train part dans la direction souhaitée et directement jusqu'à Nîmes.
Nous le prenons et passons par Carcassonne, Narbonne, Sète jusqu'à Nîmes.
Nous prenons un hôtel dans le centre et un bon dîner sur place.

19e jour, dimanche 17.6.2012, Nîmes - Grenoble, 30 km en vélo, 269 km en train, temps clair.

A Nîmes, nous visitons les arènes, quelques églises et un temple. Ensuite, nous prenons le train pour Avignon.
En vélo depuis la gare, nous longeons les remparts de la ville jusqu'au célèbre pont.
Après avoir visité le pont, nous nous rendons en ville pour visiter le Palais des Papes.
Puis retour à la gare en traversant la ville et en train jusqu'à Valence.
De là, en locomotive diesel jusqu'à Grenoble.
Sur le trajet, nous voyons à plusieurs reprises des endroits que nous avions faits à vélo à l'aller.
Georg nous reprend à Grenoble. Dîner dans un restaurant de crêpes.

20/21e jour, lu-ma 18-19.6.2012, Grenoble - Amstetten, 7 km à vélo, 1212 km en train, nuageux, humide.

De Grenoble à Genève, nous prenons le train via Lyon en raison du trafic de substitution.
Georg nous a procuré les billets de train par Internet, à Genève nous demandons si le transport des vélos est possible en Suisse et en Autriche. Nous y apprenons que nous devons prendre un train plus tôt à partir de Zurich et que nous devons changer à Feldkirch notre train de nuit qui va à Belgrade via Graz pour prendre le train de nuit Bregenz-Budapest.
Un changement rapide (2 minutes) est nécessaire, mais tout se passe bien et nous sommes à Amstetten au petit matin.