En 1955, la ville de Lucerne a reçu en don une peinture à l'huile représentant le pianiste Carl Tausig. Le généreux donateur était l'artiste Walther Müller-Roth, qui vivait alors à Berne. On ignore qui a peint ce tableau. Peut-être s'agit-il d'une œuvre du donateur lui-même, réalisée d'après une photographie ? Une chose est sûre, cependant : la raison pour laquelle il l’a offert à Lucerne. Tausig et Wagner sont liés par une histoire commune. En 1858, Tausig, alors âgé de 16 ans, frappa à la porte du compositeur. Il avait dans ses bagages une lettre de recommandation de Franz Liszt, dans laquelle on pouvait lire : « Je t’envoie un jeune homme prodigieux, mon cher Richard. Accueille-le chaleureusement. »

C’est exactement ce que fit Wagner, qui développa bientôt des sentiments paternels pour le jeune homme. Au bout d’un an, Tausig partit à la découverte du monde. Mais le lien étroit avec Wagner resta intact. Vers 1863, Tausig organisa des concerts à Vienne qui vinrent en aide à Wagner, alors sans le sou. Il réalisa en outre des transcriptions et des partitions pour piano des opéras de Wagner, contribuant ainsi à la diffusion de sa musique en Europe. Même après la réédition du pamphlet antisémite de Wagner « Le judaïsme dans la musique » (1869), il resta lié à lui par l’amitié. Pour en savoir plus sur la relation entre Tausig et Wagner, rendez-vous à l’exposition temporaire actuelle « Wagner, un tabou ? Perspectives juives ».